1. 강아지 알레르기의 원인

강아지 알레르기는 면역 반응이 과민하게 일어나는 현상입니다. 주로 강아지의 몸에서 나오는 특정 단백질(알레르겐)에 대해 면역 시스템이 과도하게 반응합니다. 이 단백질은 강아지의 털, 피부 비듬, 침, 땀, 배설물 등에서 나옵니다.

• 피부 비듬: 강아지의 피부에서 떨어져 나오는 작은 비듬은 알레르겐으로 작용할 수 있습니다. 피부 비듬은 매우 미세해서 공기 중에 쉽게 떠다니며, 이 비듬을 흡입하거나 접촉할 경우 알레르기 반응이 일어날 수 있습니다.
• 강아지 침: 강아지가 사람을 핥을 때, 침에 포함된 단백질이 알레르기를 일으킬 수 있습니다. 이 단백질은 강아지의 침 속에 포함된 Can f 1과 같은 특정 단백질입니다.
• 강아지의 땀: 강아지는 사람처럼 전신에서 땀을 많이 흘리지는 않지만, 발바닥에 있는 땀샘을 통해 땀을 배출합니다. 이 땀 속의 단백질도 알레르기를 유발할 수 있습니다.
• 강아지의 배설물: 강아지의 배설물에도 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 단백질이 포함되어 있을 수 있습니다.

2. 알레르기의 발생 메커니즘

알레르기는 면역 시스템의 과민 반응에서 비롯됩니다. 면역 시스템이 외부 물질을 감지하고 이를 위험한 침입자로 오인하게 되면, 이를 제거하려고 항체를 만들어냅니다. 강아지 알레르기에서는 이 항체가 IgE라는 형태로 존재하며, 강아지의 알레르겐과 결합하면 히스타민이라는 화학 물질을 분비하게 됩니다.

히스타민은 염증을 일으켜 가려움증, 붓기, 호흡 곤란 등 다양한 알레르기 증상을 유발합니다. 히스타민은 혈관을 확장시키고, 체내 다른 면역 세포들이 염증 부위로 몰려들게 만들어 증상이 발생합니다.

3. 강아지 알레르기의 증상

강아지 알레르기의 증상은 주로 호흡기, 피부, 눈에 나타납니다. 사람마다 증상의 정도가 다를 수 있으며, 심한 경우에는 생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

1) 호흡기 증상

• 콧물과 코막힘: 강아지 알레르기 반응이 있으면 코 안에 염증이 생겨서 콧물이 나고, 코가 막히는 증상이 발생할 수 있습니다.
• 재채기: 알레르겐을 흡입하면 몸은 이를 배출하려는 반응으로 재채기를 합니다.
• 기침: 호흡기 자극으로 인해 기침을 자주 하게 될 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 심한 경우 호흡이 어려워지거나 천식 증상이 나타날 수 있습니다.

2) 피부 증상

• 가려움증: 알레르기 반응으로 피부에 염증이 생기고, 이로 인해 심한 가려움증이 발생할 수 있습니다.
• 두드러기: 피부에 발진과 함께 붉은 두드러기가 생길 수 있습니다.
• 발진과 습진: 알레르기 증상으로 피부에 염증이 생기면서 붉고 물집이 생기기도 하며, 이로 인해 피부가 벗겨질 수도 있습니다.

3) 눈 증상

• 눈 가려움과 발적: 눈에 염증이 생기면서 가려움증과 충혈이 발생할 수 있습니다.
• 눈물 과다 분비: 알레르기 반응이 눈에 영향을 미쳐 눈물이 많이 나올 수 있습니다.

4. 강아지 알레르기의 진단

강아지 알레르기를 진단하는 방법은 여러 가지가 있습니다.

• 피부 알레르기 검사: 알레르기 반응을 유발할 수 있는 물질을 소량 피부에 접촉시켜 알레르기 반응을 확인합니다.
• 혈액 검사: 혈액을 채취하여 면역 시스템에서 어떤 알레르기 항체(IgE)가 생성되는지 검사할 수 있습니다.

5. 강아지 알레르기 치료

강아지 알레르기의 치료는 증상의 완화와 원인 물질을 피하는 것이 중요합니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

1) 알레르겐 회피

• 알레르겐과의 접촉을 최소화하는 것이 가장 중요한 치료 방법입니다. 예를 들어, 강아지와의 접촉을 줄이거나, 강아지를 다른 공간에 두는 방법입니다. 강아지가 침실에 들어가지 않도록 하거나, 공기청정기를 사용하는 것도 방법입니다.

2) 약물 치료

• 항히스타민제: 알레르기 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 히스타민이 과도하게 분비되는 것을 억제하여 가려움증, 콧물, 눈물 등의 증상을 줄여줍니다.
• 스테로이드: 심한 염증이나 알레르기 반응이 있을 경우 스테로이드 약물을 사용해 증상을 완화할 수 있습니다.
• 비강 스프레이: 코막힘과 재채기를 줄이기 위해 비강에 직접 사용할 수 있는 스프레이가 있습니다.

3) 면역 요법

• 알레르겐 면역 요법(SLIT, SCIT): 알레르기 유발 물질을 적은 양으로 체내에 주입해 면역 시스템을 점진적으로 적응시키는 방법입니다. 시간이 걸리며 꾸준한 치료가 필요하지만, 알레르기 반응을 근본적으로 개선할 수 있습니다.

4) 환경 관리

• 청소: 강아지가 있는 집에서는 자주 청소하여 비듬이나 털이 쌓이지 않도록 해야 합니다. 특히 바닥, 가구, 침대 등을 자주 청소하는 것이 중요합니다.
• 공기 청정기: 공기 중의 알레르겐을 줄여주는 공기 청정기를 사용하면 실내 공기를 정화하는 데 도움이 됩니다.
• 강아지의 목욕: 강아지를 정기적으로 목욕시키고, 털을 관리해 비듬과 털 빠짐을 줄이는 것이 중요합니다.

6. 강아지 알레르기 예방

강아지 알레르기를 예방하려면, 알레르기 유발 물질과의 접촉을 최소화해야 합니다. 또한, 알레르기가 있을 경우 증상이 심해지기 전에 관리하는 것이 중요합니다.

• 강아지의 관리: 강아지를 자주 목욕시키고, 털을 정기적으로 손질해 주는 것이 좋습니다.
• 실내 환경 정리: 집안에서 알레르겐이 쌓이지 않도록 주의하고, 공기 청정기를 사용하여 알레르겐을 줄여야 합니다.

알레르기 증상이 심한 경우, 의료 전문가와 상담하여 맞춤형 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.