**고양이 전염성 복막염(Feline Infectious Peritonitis, FIP)**은 고양이에게 매우 치명적일 수 있는 질병으로, 주로 고양이 코로나바이러스(Feline Coronavirus, FCoV) 감염으로 발생합니다. 이 질병은 고양이의 면역 체계를 공격하고, 복막과 같은 여러 장기나 체액에 염증을 일으켜 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.

고양이 전염성 복막염(FIP) 개요

• 원인: 고양이 전염성 복막염은 **고양이 코로나바이러스(FCoV)**에 의해 발생합니다. 대부분의 고양이가 FCoV에 감염되지만, 대부분은 증상을 보이지 않거나 가벼운 위장염을 일으킵니다. 그러나 일부 고양이는 바이러스가 변이를 일으켜 전염성 복막염을 유발합니다.
• 전염성: FCoV는 **배설물(특히 고양이의 배설물)**을 통해 전염되며, 다른 고양이가 이를 통해 감염될 수 있습니다. 그러나 FIP 자체는 고양이끼리 직접적인 접촉을 통해 전염되지는 않습니다.

FIP의 두 가지 주요 형태

1. 습성(복수형) FIP:
   • 증상: 복부에 체액이 축적되는 것이 특징입니다. 복수가 쌓이면서 고양이가 배가 부풀어 오르고, 체중 감소, 식욕 부진, 발열 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
   • 임상 증상:
     • 체온 상승(고열)
     • 복부 부풀음(복수)
     • 식욕 감소, 체중 감소
     • 황달(눈이나 입 주변이 노랗게 변함)
     • 호흡 곤란(복수가 심할 경우)
     • 빈혈
     • 구토나 설사
2. 건성(비복수형) FIP:
   • 증상: 건성 FIP은 주로 특정 장기(눈, 신경계 등)에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 눈에 염증이 생겨 시력에 문제가 생기거나, 뇌와 척수에 영향을 미쳐 신경학적 증상(발작, 운동 장애 등)이 나타날 수 있습니다.
   • 임상 증상:
     • 눈 염증(시력 저하 또는 시력 상실)
     • 신경학적 증상(발작, 비정상적인 행동, 운동 실조)
     • 체중 감소, 식욕 부진
     • 발열, 황달

FIP의 진단

FIP의 진단은 여러 가지 방법을 통해 이루어집니다. 그러나 확정적인 진단을 내리기 어렵고, 보통 배액 검사나 혈액 검사를 통해 의심할 수 있습니다.

• 배액 검사: 복수형 FIP의 경우 복부에 축적된 체액을 채취하여 검사할 수 있습니다. 이 체액은 일반적으로 특이한 성질을 가지고 있어 FIP를 의심할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 염증 수치(특히 단백질 수준)의 상승이 나타날 수 있습니다.
• PCR 검사: FCoV의 유전자 검사를 통해 바이러스의 존재 여부를 확인할 수 있지만, 이는 확진을 내리는 데 필요한 유일한 방법은 아닙니다.

FIP 치료

과거에는 FIP에 대한 치료가 거의 불가능했으나, 최근 몇 년 사이에 FIP에 대한 항바이러스 치료법이 개발되었습니다. 그러나 여전히 이 질병은 매우 치명적이며, 조기 발견과 치료가 중요합니다.

1. 항바이러스 약물: 최근 GS-441524와 같은 약물이 FIP 치료에 효과를 보였다고 보고되었습니다. 이 약물은 고양이의 코로나바이러스를 억제하는 효과가 있으며, FIP 치료에 사용될 수 있습니다. 그러나 이 약물은 아직 일부 국가에서만 승인되어 있고, 사용이 제한적일 수 있습니다.

2. 기타 치료법:

   • 항염증제나 면역 억제제가 병행될 수 있지만, 이들 치료법만으로는 FIP을 완치하기 어려울 수 있습니다.
   • 지지적 치료(예: 수액 공급, 영양 보충, 호흡 지원 등)는 고양이의 증상을 완화하고 생존 기간을 연장할 수 있지만, 완전한 치료를 보장하지는 않습니다.

FIP 예방

FIP를 예방하는 방법은 아직 완전히 확립되지 않았습니다. 그러나 FIP를 유발하는 FCoV의 감염을 줄이는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 위생 관리: 고양이 화장실을 자주 청소하고, 고양이가 사용하는 공간을 청결하게 유지하면 FCoV의 전파를 줄일 수 있습니다.
• 고양이의 스트레스 관리: 스트레스가 FCoV 감염을 악화시킬 수 있기 때문에, 고양이가 편안한 환경에서 생활할 수 있도록 해줍니다.
• 다수의 고양이가 있는 환경에서의 관리: 여러 마리의 고양이가 있는 가정에서는, 고양이들 간의 감염을 최소화하려면 각 고양이가 개별 화장실을 사용하고, 위생을 철저히 관리하는 것이 중요합니다.
• 백신: 최근 FIP 백신이 개발되었지만, 백신의 효능에 대한 논란이 있으며, 일부 전문가들은 백신의 효과가 제한적일 수 있다고 경고하고 있습니다.

FIP과의 싸움

FIP는 아직까지 매우 위험하고 치명적인 질병이지만, 최근 연구와 치료의 발전 덕분에 일부 고양이는 새로운 치료법을 통해 회복 가능성을 보이고 있습니다. 그럼에도 불구하고 FIP에 걸린 고양이를 위한 완전한 예방책이나 치료법은 아직 완벽하게 확립되지 않았기 때문에, 고양이 주인으로서 지속적인 연구와 전문 수의사의 상담이 중요합니다.

FIP의 초기 증상에 대한 인식과 빠른 대응이 고양이의 생명을 구하는 데 큰 역할을 할 수 있습니다.